Uusi kodin määritelmä epävarmuuden aikana.
Kun useimmat meistä kuvittelevat tyypillisen perheen, kuvittelemme todennäköisesti äidin, isän ja 2,5 lasta - ehkä myös valkoisen aitauksen.
Sitten taas tämä "normaalin" perheen kuva saattaa olla vain jäännös 1950-luvulta. Nykyään perheet ovat kaikenlaisia.
Perhettä voivat johtaa isovanhemmat, se voi koostua yksinhuoltajista, joilla ei ole lapsia, tai sisältää samaa sukupuolta olevia vanhempia, vain muutamia vaihtoehtoja.
Mutta jopa näillä pienillä, erilaisilla perheillä on haittoja.
Kirjailija David Brooks väittää, että ydinperheen käsite ei yksinkertaisesti ole toiminut.
"Olemme siirtyneet suurista, toisiinsa yhteydessä olevista ja suurperheistä, jotka auttoivat suojelemaan yhteiskunnan haavoittuvimpia ihmisiä elämän häiriöiltä, pienempiin erillisiin ydinperheisiin ... jotka [vain] antavat yhteiskunnan etuoikeutetuimmille ihmisille tilaa maksimoida heidän kykyjään ja laajentaa vaihtoehtojaan ”, Brooks kirjoittaa Atlantilla.
Vuonna 2020 perheen määritelmä muuttui entisestään.
Vanhojen elintapojemme hajoamisen ohella uudentyyppiset perheet kasvoivat tarjoamaan tukea, yhteyttä ja uuden kodin määritelmän epävarmuuden aikana.
Keskustelimme joidenkin perheiden kanssa, jotka ovat tänä vuonna eläneet uudessa dynamiikassa COVID-19-pandemian vuoksi.
Jamie Hickey
Ennen kuin Maailman terveysjärjestö (WHO) julisti COVID-19: n maailmanlaajuiseksi pandemiaksi, Jamie Hickey ja hänen vaimonsa Tara olivat olleet kiireisiä pienen mutta onnistuneen toimistokalustealan liiketoiminnassaan ja huolehtineet molemmista tyttäristään.
Kun toimistotyöntekijät alkoivat siirtyä kotitoimistoihin ja toimistorakennukset alkoivat sulkeutua, Jamie tajusi, että hänen on oltava älykäs säästämään rahaa, kunnes liiketoimintansa on jälleen käynnissä.
Silloin Caroline otti yhteyttä. Caroline on - odota sitä - Jamien entinen äiti.
"Kuulostaa oudolta, mutta ei todellakaan ole", hän rauhoittaa minua nopeasti.
Ilmeisesti Caroline ja Jamien vaimo Tara ovat olleet ystäviä jo vuosia yhteydenoton jälkeen Facebookissa. Kun Caroline kuuli Jamien ja Taran taloudellisista huolenaiheista, hän ehdotti, että he muuttavat hänen luokseen.
Aluksi Jamie piti sitä vitsi. "Nauroin sitä", hän muistelee.
Siitä huolimatta ideasta tuli nopeasti todellinen asia. Itse asiassa oli vaikea ajatella syytä olla hyväksymättä Carolinen tarjousta. Hänen aviomiehensä kuoli 4 vuotta sitten, ja hän asuu yksin suuressa talossa.
Jamielle, Taralle ja lapsille siirto koski aluksi rahan säästämistä. Mutta tarpeeksi pian oli selvää, että Carolinen kanssa asumisella oli myös muita etuja. Vaikka Jamie ja Tara yrittivät aluksi "pysyä hiuksistaan", he alkoivat syödä illallisia isäntänsä kanssa.
"Luulen, että hän haluaa pitää yrityksen", Jamie sanoo. "Hän tekee käsityötä lasten kanssa, tiedäthän, hän käy Michaelin luona ja ostaa vähän tekemistä."
Loppujen lopuksi Carolinen ei ollut koskaan saanut omia lastenlapsiaan.
Tietenkin tämä epätavanomainen asennus ei kestä ikuisesti. Jamie ja Tara ovat ymmärrettävästi innokkaita palaamaan takaisin kotiinsa ja omaisuuteensa.
Mutta Carolinelle heidän lähtöään tulee katkeran makea. Hän on jo kysynyt Jamielta ja Taralta, voisiko hän saada lapsia viikonloppuisin.
"Hän on ottanut vakavan isovanhempiroolin", Jamie sanoo. Vaikka virus on saattanut muuttua paljon Hickeyille, se on antanut heille myös uuden perheenjäsenen.
Nicole Sud
Nicole Sud on vanhempainblogin 3 Under Three perustaja. Kuten me kaikki, Nicole ja hänen aviomiehensä Mohan eivät nähneet pandemiaa tulossa. Alkuvuodesta 2020 pariskunta keskittyi kasvattamaan 2-vuotiaan tyttärensä Anaisin ja valmistautumaan kaksosten välittömään saapumiseen.
Kiireisen perheensä lisäksi he olivat myös toivottaneet vieraansa kotiinsa osana kulttuurivaihto-ohjelmaa. Janeth oli saapunut Kolumbiasta kokemaan elämän Washington DC: ssä ja auttamaan tyttärensä Anaisin espanjan kielen opettamisessa.
Kuuden viikon tarkoitus oli muuttua 10 kuukaudeksi, kun COVID-19 osui. Janeth, joka oli suunnitellut kiertää Eurooppaa ennen kuin lähti kotiin Kolumbiaan, huomasi joutuneensa DC: hen Nicolen ja hänen perheensä kanssa. Onneksi Janeth päätyi valtavaan käytännön apuun.
"Se auttoi todennäköisesti säästämään järkeä, koska tämän prosessin kautta olin raskaana kaksosista", Nicole selittää."Erittäin hyödyllistä saada toinen aikuinen taloon yksinkertaisesti siksi, että olin koko ajan uupunut."
Janethista tuli kuitenkin pian muutakin kuin avustavia käsiä. Hänestä tuli toinen perheenjäsen. Mohan auttoi häntä kitaran oppimisessa, he riitelivät, minkä takeawayn kanssa he saivat, ja menivät jopa "COVID-lomalle" yhdessä.
Yhdessä vaiheessa Nicolen tytär Anais kysyi tältä, voisiko hänen kuvitteellinen ystävänsä jäädä yöpymiseen. Nicole sanoi: "Sinun täytyy soittaa ja kysyä isältä." Anais vastasi: "Voin kysyä Janethilta."
Nicolen upeimmat muistot ovat heidän matkoistaan. Vaikka perhe ei voinut nähdä paljon DC: tä pandemian takia, heillä oli tapana jatkaa barundoja.
”[Janeth on] Kalista Kolumbiasta. Se on sana, jota he käyttävät siellä matkalla ”, Nicole selittää. "Lähes joka päivä lataamme kolme lasta autoon ja lähdemme vain seikkailemaan." Perinteisen pitopysähdyksen jälkeen Starbucksissa perhe lähtee, joskus ajaen tuntikausia vierailemaan kansallispuistoissa ja kuuluisissa Yhdysvaltain maamerkeissä.
Janeth palasi Kolumbiaan lokakuussa, mutta Nicolen osalta hän on edelleen osa perhettä.
"Hän tarttui niin paljon lasteni kanssa ... hän rakastaa heitä nyt niin paljon", Nicole sanoo. ”Tekstitämme edelleen, puhumme ja lähetämme kuvia. Hän otti jopa pussin heidän vaatteistaan muistaa ne. "
Elizabeth Malson
Elizabeth Malson on Yhdysvaltain Nanny Associationin toimitusjohtaja. Elizabeth selittää, että COVID-19 on aiheuttanut valtavan määrän mullistuksia lastenhoitoalalla.
Monille perheille on välttämätöntä saada joko asuva lastenhoitaja tai ei lainkaan lastenhoitajaa. Joissakin tapauksissa lastenhoitajat ovat jopa muuttaneet työnantajansa koteihin omien lastensa kanssa.
Yhdessä tapauksessa tuntematon lastenhoitaja muutti työnantajan kotiin 2-vuotiaan tyttärensä kanssa. Vuoden kuluessa heidän suhteestaan tuli paljon lähempänä perheen kuin työnantajan ja työntekijän suhdetta.
"Hän rakastaa näitä lapsia yhtä paljon kuin omat, nämä lapset ovat soittaneet omiensa kanssa", sanoo Elizabeth.
Hänen tyttärensä sai jopa joitain korvaavia sisaruksia.
"Yksinäisenä lapsena hän tavallaan adoptoitiin, ja poika ja tyttö auttoivat 2-vuotiaita kehittymään ja saamaan sisaruksia", hän sanoo.
Elizabeth huomauttaa, että tällaisia lastenhoitaja-perhesuhteita voi esiintyä vain erinomaisen viestinnän rinnalla. Vähemmän onnistuneissa tapauksissa asuvat lastenhoitajat ovat joutuneet joutumaan perhevelvollisuuksiin vapaa-ajan aikana.
Stephanie McGraw
Sitten on Stephanie McGraw, Houstonissa toimiva asianajaja ja kahden 4 ja 5-vuotiaan pojan äiti.
Vaikka perhe on käyttänyt au paireja ensimmäisen poikansa syntymästä lähtien, asiat muuttuivat tänä vuonna. Heidän viimeisin au pair, Lena, saapui Saksasta helmikuun alussa. Pian sen jälkeen Texas joutui lukkoon. Toisin kuin heidän edelliset au pairinsa, Lenasta tuli nopeasti perheen viides jäsen.
"Tuntui vähemmän isännän-äidin / isännän ja tyttären suhteelta ja enemmän kuin lapsi-sisko", Stephanie kertoo.
Poikien osalta Lenasta tuli kuin iso sisar.
"Hänestä on tullut suosikki leikkikaveri pandemian takia", Stephanie sanoo. "Lapsemme voivat vain juosta takaoven ulkopuolelle ja ylös portaita tapaamaan häntä."
Tietenkään tämä ei välttämättä ole kaikki hauskaa ja pelejä ”isosisko” Lenalle. Stephanie epäilee, että pojat ovat voineet saada hänet hieman liian aikaisin muutaman lauantaiaamuna.
Vaikka Lena on saattanut toivoa erilaista kokemusta ulkomailla kuluneen vuoden aikana, hän sai toisen perheen. Valitettavasti Stephanie, Lena siirtyy eteenpäin, kun hänen au pair -vuotensa päättyy helmikuussa 2021.
"Halusimme todella hänen pidentävän oleskeluaan, mutta hän on valmis jatkamaan elämäänsä kotona", Stephanie sanoo.
Yksi asia on varma: hänet toivotetaan aina tervetulleeksi kunniajäseneksi.
Sue Davies
Travel for Life Now -yrityksen perustaja Sue Davies ei koskaan odottanut korjaavan suhdettaan äitiinsä. Vuonna 1980, kun Sue oli 19, hän kertoi vanhemmilleen olevansa homo.
"He kertoivat minulle, että olin henkisesti sairas ja toivottu heidän kotiinsa", Sue sanoo.
Seuraavien 20 vuoden aikana hän ei puhunut ollenkaan vanhemmilleen.
Sen jälkeen kun Suen isä kuoli vuonna 1988, hän alkoi hitaasti olla yhteydessä äitinsä kanssa, viemällä hänet lääkäriin ja sitomalla pastrami-voileipiä, kasha-keksejä ja keskinäistä kiinnostusta matkustaa ympäri maailmaa.
Lopulta Sue asettui asumaan Singaporen naisen Reggien kanssa, joka oli muuttanut osavaltioihin vuonna 1993.
Sue-äiti ei kuitenkaan vieläkään voinut hyväksyä tyttärensä seksuaalista identiteettiä - tai hänen kumppaniaan.
Kun COVID-19 osui, kaikki muuttui. Koko maaliskuun ajan Sue katsoi huolestuneena tapausten kasvusta eri puolilla maata. Kuukauden loppuun mennessä hän oli päättänyt muuttaa äitinsä hänen ja Reggien luokse.
Sue jakaa äitinsä ja kumppaninsa tavanneet aiemmin. He olivat jopa matkustaneet Meksikoon yhdessä. Siitä huolimatta hän kieltäytyi edelleen hyväksymästä Reggieä tyttärensä kumppaniksi.
"Kun menimme naimisiin, äitini kertoi minulle, että hän ei usko homoavioliittoon", Sue sanoo. "Äitini esitteli hänet vain ystävälleni."
Asuessaan yhdessä saman katon alla asiat alkoivat muuttua. Sue, Reggie ja Sue äiti lähestyivät toisiaan.
He nauroivat yhdessä, kun Reggie ja Sue opettivat Suen äidille älypuhelimen käyttöä. He sitoutuivat Reggien uuteen kiinnostukseen puutarhanhoidossa ja rituaaleihin katsella ”Jeopardiaa” ja “Onnenpyörää” yhdessä.
Ajan myötä Suen äiti alkoi ymmärtää tyttärensä suhdetta.
"Äiti kasvoi kiitollisemmaksi ja kertoi meille koko ajan, että olimme ystävällisiä ja ihania ja että hän oli kiitollinen siitä, että olimme kotona", Sue sanoo. "Hän sai nähdä, miltä päivittäinen elämämme näytti tavalla, jota hän ei koskaan ollut."
Valitettavasti Suen äiti kuoli kesäkuussa.
Ennen kuin hän teki, hän kertoi Suelle jotain, mitä hän oli odottanut vuosikymmeniä kuullakseen.
"Kaksi viikkoa ennen kuolemaansa hän kertoi minulle hyväksyvänsä olevani homo", Sue sanoo, "mutta toivoi silti, ettei se ollut niin."
Suen äidille tämä oli iso askel, jota ei ehkä ole koskaan tapahtunut, ellei pandemia.
Yhdessä
Tänä vuonna syntynyt ei-perinteinen perhedynamiikka on saattanut olla vastaus kriisiin, mutta se tuo ihmiset yhteen odottamattomilla tavoilla.
He saattavat jopa vastata syvempien yhteyksien tarpeeseen, jota emme tienneet.
Aikana, joka muuten on eristyneisyyden leimaa, on inspiroivaa nähdä luovia ratkaisuja, jotka sietävät perheitä yhdessä.
Meg Walters on kirjailija ja näyttelijä Lontoosta. Hän on kiinnostunut tutkimaan aiheita, kuten kunto, meditaatio ja terveelliset elämäntavat kirjoituksissaan. Vapaa-ajallaan hän nauttii lukemisesta, joogasta ja satunnaisesta viinilasista.
