Terveys ja hyvinvointi koskettavat meitä jokaista eri tavalla. Tämä on yhden ihmisen tarina.
Kun istuin alas tatuoimaan vasemman käteni vuonna 2016, pidin itseäni jonkin tatuoinnin veteraanina. Vaikka olin vain ujo 20-vuotiaasta, olin kaatanut kaikki säästämättömät ajan, energian ja rahan, jonka löysin, tatuointikokoelmani kasvattamiseen. Rakastin tatuoinnin jokaista osa-aluetta niin paljon, että päätin 19-vuotiaana, New Yorkin maaseudulla asuvana opiskelijana, tatuoida käteni.
Jopa nyt, aikakaudella, jolloin julkkikset ovat yllin kyllin näkyviä tatuointejaan ylpeinä, monet tatuoijataiteilijat viittaavat tähän sijoitteluun "työn pysäyttäjänä", koska sitä on vaikea piilottaa. Tiesin tämän siitä hetkestä lähtien, kun otin yhteyttä taiteilija Zachiin varaamaan tapaamiseni.
Ja vaikka Zach itse ilmaisi jonkin verran vastahakoisuutta tatuoidessaan nuoren naisen kättä, pysyin paikkani: Tilannettani oli ainutlaatuinen, väitin. Olisin tehnyt tutkimukseni. Tiesin, että pystyn turvaamaan jonkinlaisen työn mediassa. Lisäksi minulla oli jo alku kahdelle täyshihalle.
Ja tämä ei ollut mikään vanha tatuointi - se oli kaunis, tähtimainen muotoilu vasemmalla kädelläni
Minun "pieni" käteni.
Synnyin ektrodaktylyllä, synnynnäisellä epämuodostumalla, joka vaikuttaa vasempaan käteeni. Tämä tarkoittaa, että olen syntynyt alle 10 sormella toisella kädellä. Tila on harvinainen ja sen arvioidaan vaikuttavan yhdelle 90 000 syntyneestä vauvasta.
Sen esitys vaihtelee tapauskohtaisesti. Joskus se on kahdenvälinen, eli se vaikuttaa kehon molemmin puolin tai osaan vakavammasta ja mahdollisesti hengenvaarallisesta oireyhtymästä. Minun tapauksessani vasemmalla kädelläni on kaksi numeroa, joka on muotoinen kuin hummerin kynsi. (Huuda Evan Petersin ”Hummeripoika” -hahmolle ”American Horror Story: Freak Show” -elokuvassa ensimmäistä kertaa ja ainoa kerta, kun olen koskaan nähnyt tilani edustettuna suositussa mediassa.)
Toisin kuin Hummeripoika, minulla on ollut ylellisyyttä elää suhteellisen yksinkertaista, vakaata elämää. Vanhempani herättivät minussa luottamusta nuoresta iästä lähtien, ja kun epämuodostumani vaikeuttivat yksinkertaisia tehtäviä - pelaamista apinapalkilla peruskoulussa, oppimista kirjoittamaan tietokoneluokassa, pallon tarjoamista tennistunneilla - annoin harvoin turhautumiseni pidättele minua.
Luokkatoverit ja opettajat kertoivat minulle, että olin "rohkea", "inspiroiva". Todellisuudessa olin vain selviytynyt ja oppinut sopeutumaan maailmaan, jossa vammaisuus ja esteettömyys ovat yleensä jälkihuijauksia. Minulla ei koskaan ollut valinnanvaraa.
Minun valitettavasti jokainen ongelma ei ole yhtä arkinen tai helposti ratkaistava kuin peliaika tai tietokoneen taito.
Siihen mennessä, kun tulin lukioon, "pienestä kädestäni", kun perheeni ja minä soitimme sen, tuli vakava häpeän lähde. Olin teini-ikäinen tyttö, joka varttui ulkomuodon pakkomielle lähiössä, ja pieni käteni oli vain yksi "outo" asia minussa, jota en voinut muuttaa.
Häpeä kasvoi painon noustessa ja uudestaan, kun tajusin, että en ole suorana. Minusta tuntui kuin ruumiini olisi pettänyt minua yhä uudelleen. Aivan kuin näkyvästi vammaisuus ei riitä, olin nyt lihava pato, jota kukaan ei halunnut ystävystyä. Joten, olen eronnut kohtalostani ollakseni ei-toivottu.
Aina kun tapasin jonkun uuden, piilotin pienen käteni housujen tai takin taskuun yrittäen pitää "outo" poissa näkyvistä. Tätä tapahtui niin usein, että sen piilottamisesta tuli alitajunnan impulssi, josta en ollut niin tietoinen siitä, että kun ystäväni osoitti sitä varovasti, olin melkein yllättynyt.
Sitten löysin tatuoinnin maailman fuksina yliopistossa
Aloitin pienet - keppi n 'poksut entiseltä tyttöystävästä, pienet tatuoinnit kyynärvarrelle - ja löysin itseni pakkomielle taiteen muodon kanssa.
Tuolloin en voinut selittää tuntemani vetovoimaa, tapaa, jolla yliopistokaupungini tatuointistudio veti minut kuin koi liekkiin. Nyt tunnistan, että tunsin olevani tahdonvastainen ulkonäön suhteen ensimmäistä kertaa nuoressa elämässäni.
Kun istuin takaisin nahkatuoliin Zachin yksityisessä tatuointistudiossa ja henkisesti ja fyysisesti kannatin itseäni kärsimästäni tuskasta, käteni alkoivat täristä hallitsemattomasti. Tämä oli tuskin ensimmäinen tatuointini, mutta tämän kappaleen vakavuus ja tällaisen haavoittuvan ja hyvin näkyvän sijoittelun seuraukset osuivat minuun kerralla.
Onneksi en ravistellut kovin kauan. Zach soitti rauhoittavaa meditaatiomusiikkia studiossaan, ja vyöhykkeeni ja hänen kanssaan keskustelun välillä hermostuneisuuteni vaimeni nopeasti. Purin huuliani karkeiden osien aikana ja hengitin hiljaisia huokauksia helpommin hetkin.
Koko istunto kesti noin kaksi tai kolme tuntia. Kun olemme lopettaneet, hän kietoi koko käteni Saran Wrapiin, ja minä heilutin sitä ympäriinsä kuin palkinto, virnistäen korvasta korvaan.
Tämä tulee tytöltä, joka vietti vuosia kätkemällä kätensä näkyviltä.
Koko käteni oli punajuurenpunainen ja lempeä, mutta tulin tuosta nimityksestä tunne kevyemmäksi, vapaammaksi ja hallitsevammaksi kuin koskaan ennen.
Olin koristanut vasemman käteni - olemassaoloni haavan niin kauan kuin muistan - jollakin kauniilla, valitsemallani. Olin muuttanut jotain, jonka halusin piilottaa, osaksi ruumiini, jota rakastan jakaa.
Tähän päivään asti käytän tätä taidetta ylpeänä. Huomaan, että otan tietoisesti pienen käteni taskustani. Helvetti, joskus näytän sen jopa Instagramin valokuvissa. Ja jos se ei puhu tatuointien voimasta muuttua, niin en tiedä mitä tekee.
Sam Manzella on Brooklynissa toimiva kirjailija ja toimittaja, joka käsittelee mielenterveyttä, taidetta ja kulttuuria sekä HLBTQ-asioita. Hänen kirjoituksensa on ilmestynyt julkaisuissa, kuten Vice, Yahoo Lifestyle, Logon NewNowNext, The Riveter ja muissa. Seuraa häntä Twitterissä ja Instagramissa.
