Kun käyn läpi ahdistuksen, voi tuntua siltä, ettei se koskaan lopu.
Minun mielessäni kulkeva negatiivinen puhe ei koskaan sulkeudu. Rintakipu ei koskaan häviä. Minut lukitaan ikuisesti äärimmäisen epämukavaan tilaan.
Ja sitten hitaasti - askel askeleelta - se alkaa hiljentyä, ja nousen paranemisen ja itseluottamuksen paikalle uudistuneella itsetunnolla. Tämä rauhallisuus tuntuu aina ihmeeltä.
Se on itse asiassa niin jännittävää, että törmään usein suoraan takaisin ansa-oviin, joista juuri kiipein. Tunne olla vapaa ahdistuksen painosta on niin vapauttavaa, että huonot tavat alkavat näyttää hyvältä taas.
Joten hemmottelen itseäni, pinoten pieniä houkutuksia päällekkäin, kuten korttitalo. Ja outoa on, että tiedän, että se romahtaa lopulta väistämättä palaavan ahdistuksen painon alla - mutta teen sen joka tapauksessa.
Näin se tapahtuu.
Huono unihygienia
Kun ahdistuksen aalto on ohi ja ratsastan uudelle elämänjanolle, ensimmäinen mikrohemmottelu jättää usein unirutiini huomiotta.
Olen taistellut unettomuuden kanssa vuosia, joten unirutiini on herkkä, hienosäädetty ja altistuu pienimmillekin poikkeamille.
Se alkaa ottaa ylimääräinen jakso TV-ohjelmasta, jota katselen tällä hetkellä. Tiedän, että on tärkeää antaa silmilleni tauko näytöistä ennen nukkumaanmenoa, mutta innostuneessa mielentilassani kannettavan tietokoneen näytön päihdyttävä hehku vetää minut sisään ja tuudittaa minut zombien kaltaiseen tilaan.
Sen sijaan, että sammuttaisin sitä, himmentäisin valoja ja antaisin itselleni tunnin lukemisen siemaillessani yrttiunen teeseosta, pysyn liimattuna näytöllä tuntikausia.
Luulisi, että muutos sohvabombiksi 2 tunniksi ennen nukkumaanmenoa olisi hyvä asia. Mutta kun lopulta vakuutan aivoni käskemään käden kääntämään kannettavan tietokoneen kiinni ja hyppäämään heti kannen alle ja sulkemaan silmäni, mieleni kilpailee edelleen ajatuksilla näyttelyn hahmoista.
Yhdistä tämä muutaman juoman kanssa juuri ennen nukkumaanmenoa, ja minä asetan itseni yön heittämiseen.
Tämä levottomuus saattaa polttaa muutaman kalorin, mutta se ei rentoudu mielessäni. Se on yksi pieni askel kohti ahdistusta.
Ylisitoumus sosiaalisiin tapahtumiin
Olen erittäin tietoinen siitä, kuinka tärkeää on antaa itselleni aikaa latautua. Ystäväni vitsailevat, että olen käyttänyt lausetta "lataa akku".
Äärimmäisenä introvertina tämä pätee erityisesti. Ihmisten kanssa viettäminen ei energisoi minua, vaan vetää minut.
Mutta usein sen jälkeen, kun olen noussut lisääntyneen ahdistuksen ajasta - ja siihen liittyvään sosiaaliseen eristäytymiseen -, vaistoni on täyttää aikatauluni sosiaalisilla tapahtumilla. Huolimatta introvertista, haluan silti seurustella ja viettää aikaa ystävien ja perheen kanssa, kun minulla on energiaa.
Juoma ystävän kanssa tiistaina. Päivämäärä keskiviikkona. Konsertti torstaina. Toinen päivämäärä perjantaina. (Miksi ei mennä kahdelle? Minusta tuntuu hyvältä!)
Keskiviikkona iltapäivällä, muutama tunti ennen treffejäni, mieleni tuntuu hieman väsyneeltä unen puutteesta ja lievästä, hiipivästä ahdistuneisuudesta. Luonnollisesti estän tunteen mielestäni ja päätän veloittaa eteenpäin päivämäärään, konserttiin ja muuhun viikkoon.
Ehkä täydennän kaiken viikonlopun lounaalla perheeni kanssa, mikä väistämättä muuttuu katastrofiksi, kun väsynyt mieleni muuttaa minut lyhytkarkaiseksi lounaskoboliiniksi, joka on taipuvainen valittamaan ruoasta ja vastaamaan äitini hyviin kysymyksiin yhden sanan vastauksilla - lähinnä "Ei!"
Tässä vaiheessa minusta alkaa tuntua kasvavalta pelolta, että pieni ahdistuspallo on hiipumassa. Mutta sen sijaan, että palaan hyviin tapoihin, kaksinkertaistan.
Kompensoidaan kofeiinilla ja oluella
Tuplaaminen minulle merkitsee väsyneen mieleni kiinnittämistä korotetulla kofeiini- ja olutannoksella.
Kofeiini saada minut läpi työpäivän. Olut tukahduttaa mieleni ja antaa sen nukkua muutamaksi tunniksi (kunnes herään täydellä rakolla ja levottomalla mielellä).
Nämä kemialliset apuaineet näyttävät toimivan muutaman päivän. Mitä väsyneemmäksi tunnen, sitä enemmän juon kofeiinia pysyäksesi valppaana ja sitä enemmän olutta juon houkuttelemaan aivoni nukkumaan yöllä.
Lisää kahvia täytetään aamulla ja teetä iltapäivällä, enemmän lagereita, pilsnereja ja vaaleaa aleja yöllä, yhä enemmän ja enemmän - kunnes "enemmän" menettää boolinsa. Lopulta levottomat yöt ja sumuiset päivät työntävät minut partaalle, jolloin minut kaatuvat kovasti.
Kun pidän itsepäisesti kiinni pahoista tavoista, kaatun päivän ja aloitan syklin uudestaan, tietäen, että se on huono päätös, mutta kieltäydyn sen kaikesta. Unettomat yöt ja piristävät iltapäivät jatkuvat.
Jossain minusta tuntuu, että pieni ahdistuksen pallo, jonka tunsin edellisellä viikolla, on lumipallosta tullut jotain merkittävämpää ja vaarallisempaa, kasvavan vauhdin kanssa.
Syöminen roskaa
Keskellä tätä pahojen tapojen orgiaa, joka on edelleen kiinni ahdistuksen jälkeisen iloisuuden hiipumassa, täytän ruumiini roskalla. Roskaa on helppo syödä ja se maistuu myös suurimmaksi osaksi. Miksi käyttää aikaa kokata terveellinen, tasapainoinen ateria kotona, kun sokerisia hiilihydraatteja ja rasvaisia välipaloja on kaikkialla, missä katson?
Hampurilainen ja perunat lounaaksi. Pelimerkkejä ja olutta illalliseksi. Paistettua kanaa voileipä seuraavana päivänä. Ja jatkuvasti.
Kofeiini vähentää myös ruokahaluni kokonaan - näppärä tapa, näyttää siltä hetkeltä, että sivuvaikutteinen vastuu ruokkia itseäni. Olut täyttää myös minut, ja joskus se tekee kaksinkertaisen velvollisuuden yrittäen auttaa minua nukahtamaan.
Asun tällä hetkellä yksin, joten tätä ruokavaliota ei voi tarkistaa viikkoja ennen kuin lopetan syklin. Ja siihen mennessä on yleensä liian myöhäistä lopettaa ahdistuneisuus aaltoina, joka kaatuu minuun.
Uusiutuminen
Epäterveellisen syömisen, unen puutteen, ylimielisyyden ja kofeiinilla paistetun, oluella huumaavan mielentilan painon alla korttitaloni romahtaa. Seurauksena on voimakas ahdistuneisuus.
Olen palannut tuntemaan ahdistuskivut rinnassani. Olen palannut keskellä olevan ajatuksen tai keskivaiheen jäädyttämiseen, en ole varma mitä ajattelin tai tein. Olen palannut hypertietoisuuteen ja loputtomaan märehtijöihin.
Se on turhauttavaa, mutta aivan liian tuttu olemustila. Kun se tapahtuu, olen valmis tekemään mitä tahansa päästäksesi siitä irti - vaikka se tarkoittaisi kaikkien huonojen tapojen poistamista ja aloittamista uudestaan.
Pian tarpeeksi, otan pieniä askeleita tukemaan mieleni ja kehoni: vähemmän televisiota ennen nukkumaanmenoa, vähemmän kofeiinia ja olutta, vähemmän roskaruokaa, vähemmän liioittelua ja uupumusta.
Hitaasti minusta tuntuu paremmalta, itsetuntemukseni vähenee vähitellen luottamukseen, ja olen taas matkalla ylöspäin.
Lopullinen heijastus
Olen elänyt tämän jakson monta kertaa. Mutta olen oppinut myös siitä: maltillisuus on uusi mantrani.
Yksi olut illallisen kanssa voi olla yhtä rentouttava kuin kolme. Yksi Netflix-jakso kahden sijaan estää minua palamasta läpi uuden kauden viikossa ja antaa minulle enemmän aikaa rentoutua ennen nukkumaanmenoa. Elämä on yleensä yhtä hauskaa - ellei enempää - enkä todennäköisesti kuulu tähän itsetuhoiseen sykliin.
Haluan myös huomauttaa, että ahdistustani eivät aina laukaise huonot tavat. Joskus teen kaiken oikein, ja tyhjästä ahdistuneisuus lyö minua kovasti. Nämä ovat aikoja, jolloin minun täytyy todella kaivaa syvälle löytääkseni tien sen läpi.
On helppo tuntea luovuttavansa. Ja joskus teen jonkin aikaa.
Nämä ovat myös kaikkein turhauttavimpia aikoja, kun ystäväni kysyy minulta, Mikä hätänä? Mitä tapahtui? Mistä olet niin ahdistunut? Minä toivon että tietäisin. Ahdistuksella ei kuitenkaan ole selkeitä syitä tai yksinkertaisia korjauksia.
Jos elät kroonisella ahdistuksella kuten minä, tiedät, että se tulee ja menee usein näennäisesti satunnaisesti. Mutta voit auttaa itseäsi huomioimalla huonoihin tottumuksiin ja pyrkimällä kohti maltillisuutta - vaikka se ei aina onnistu.
Steve Barry on kirjailija, toimittaja ja muusikko, joka toimii Portlandissa Oregonissa. Hän on intohimoisesti mielenterveyden tuhoaminen ja muiden kouluttaminen kroonisen ahdistuksen ja masennuksen kanssa elämisen todellisuudesta. Vapaa-ajallaan hän on pyrkivä lauluntekijä ja tuottaja. Tällä hetkellä hän työskentelee vanhempana kopiotoimittajana Healthline-palvelussa. Seuraa häntä Instagram.
