En koskaan unohda HIV-diagnoosini päivää.Heti kun kuulin nuo sanat: "Olen pahoillani Jennifer, olet testannut positiivisen HIV-tartunnan", kaikki haalistui pimeyteen. Elämä, jonka olin aina tuntenut, katosi hetkessä.
Nuorimpana kolmesta olen yksinhuoltajaäitini syntynyt ja kasvanut kauniissa aurinkoisessa Kaliforniassa. Minulla oli onnellinen ja normaali lapsuus, valmistuin yliopistosta ja minusta tuli itse kolmen lapsen yksinhuoltajaäiti.
Mutta elämä muuttui HIV-diagnoosini jälkeen. Tunsin yhtäkkiä niin vakavan häpeän, katumuksen ja pelon.
Muuttuva leimautumisvuosi on kuin poiminta vuorelle hammastikku. Yritän tänään auttaa muita näkemään, mikä HIV on ja mikä ei ole.
Havaitsemattomaan tilaan pääseminen sai minut jälleen hallitsemaan elämäni. Havaitsematon antaa ihmisille, joilla on HIV, uuden merkityksen ja toivon, joka ei ollut mahdollista aikaisemmin.
Tässä mitä minun piti päästä, ja mitä havaitsematon merkitsee minulle.
Diagnoosi
Diagnoosihetkellä olin 45-vuotias, elämä oli hyvää, lapseni olivat mahtavia ja rakastin. HIV: llä oli ei koskaan tuli mieleeni. Sanoa, että maailmani käännettiin ylösalaisin heti, se on kaikkien aliarviointien aliarviointia.
Ymmärsin sanat melkein heti suolistoa vastaan, koska testit eivät valehtele. Tarvitsin vastauksia, koska olin ollut sairas viikkoja. Oletin, että se oli jonkinlainen meren loinen surffauksesta. Luulin tuntevani ruumiini niin hyvin.
Kuuleminen, että HIV oli syy yöhikoiluuni, kuumetta, ruumiinsärkyä, pahoinvointia ja sammasia, sai oireet voimistumaan kaiken järkyttävän todellisuuden myötä. Mitä tein saadakseni tämän?
Ajattelin vain, että kaikki, mitä edustain äitinä, opettajana, tyttöystävänä ja kaikki mitä toivoin, eivät olleet ansaitsemiani, koska HIV on se, mikä määritteli minut nyt.
Voisiko se pahentua?
Noin viiden päivän kuluttua diagnoosistani sain tietää, että CD4-lukumääräni oli 84. Normaali alue on välillä 500 ja 1500. Olen myös oppinut, että minulla oli keuhkokuume ja aids. Tämä oli toinen tikkari ja uusi este kohtaamaan.
Fyysisesti olin heikoimmassa asemassa ja tarvitsin jotenkin koota voimaa hallitakseni henkisen painon siitä, mitä minulle heitettiin.
Yksi ensimmäisistä sanoista, joka tuli mieleeni pian AIDS-diagnoosini jälkeen, oli absurdi. Heitin kätevästi metaforisesti kädet ilmaan ja nauroin hulluudelle, mitä elämäni tapahtui. Tämä ei ollut minun suunnitelmani.
Halusin huolehtia lapsistani ja olla pitkä, rakastava ja seksuaalisesti tyydyttävä suhde poikaystäväni kanssa. Poikaystäväni testitulos oli negatiivinen, mutta minulle ei ollut selvää, oliko mikään näistä mahdollinen elettäessä HIV: llä.
Tulevaisuus ei ollut tiedossa. Voin vain keskittyä siihen, mitä voin hallita, ja se parani.
Jos kuristaisin, voisin nähdä valon
HIV-asiantuntijani tarjosi ensimmäiset tapaamiseni aikana nämä toivon sanat: "Lupaan, että tämä kaikki tulee olemaan kaukainen muisti." Pidin tiukasti noista sanoista toipumiseni aikana. Jokaisen uuden lääkeannoksen kanssa aloin hitaasti tuntea paremmin ja paremmin.
Minulle odottamaton, kun ruumiini paransi, myös häpeäni alkoi kohota. Henkilö, jonka tunsin aina, alkoi palata uudelleen diagnoosini ja sairauteni sokista ja traumasta.
Oletin, että pahoinvointi olisi osa "rangaistusta" HIV-tartunnasta riippumatta siitä, johtuuko se itse viruksesta tai elinikäisestä antiretroviraalisesta lääkityksestä, jonka jouduin ottamaan. Joko niin, en koskaan odottanut, että normaali olisi taas vaihtoehto.
Uusi minä
Kun sinulle diagnosoidaan HIV, opit nopeasti, että CD4-määrät, viruspitoisuudet ja huomaamattomat tulokset ovat uusia termejä, joita käytät loppuelämäsi ajan. Haluamme CD4-levyjen olevan korkeat ja viruspitoisuutemme pienet, ja huomaamaton on toivottu saavutus. Tämä tarkoittaa, että viruspitoisuus veressä on niin alhainen, ettei sitä voida havaita.
Ottaen antiretroviraalisen aineeni päivittäin ja saamalla tunnistamattoman tilan, se tarkoitti nyt, että olin hallinnassa ja tämä virus ei kävelin minua hihnassaan.
Havaitsematon tila on jotain juhlia. Se tarkoittaa, että lääkitys toimii ja HIV ei enää vaaranna terveyttäsi. Voit harrastaa kondomia ilman sukupuolta, jos päätät levittää virusta seksikumppanillesi.
Havaitsemattomaksi tuleminen tarkoitti sitä, että olin taas minä - uusi minä.
Mielestäni HIV ei ohjaa alusta. Tunnen olevani täysin hallinnassa. Se on uskomattoman vapauttavaa, kun elät viruksella, joka on ottanut yli 32 miljoonaa ihmistä epidemian alusta.
Ei havaittavissa = Välitön (U = U)
HIV-potilailla havaitsemattomuus on optimaalinen terveysskenaario. Se tarkoittaa myös, että et voi enää siirtää virusta seksikumppanille. Tämä on peliä muuttavaa tietoa, joka voi vähentää leimautumista, joka valitettavasti on edelleen olemassa.
Päivän lopussa HIV on vain virus - harhainen virus. Nykyisin saatavilla olevien lääkkeiden avulla voimme ylpeänä julistaa, että HIV ei ole muuta kuin krooninen hallittavissa oleva tila. Mutta jos annamme sen edelleen saada meidät tuntemaan häpeää, pelkoa tai jonkinlaista rangaistusta, HIV voittaa.
Eikö ole ihmiskunnan aika lopulta voittaa tämä kiusaaja 35 vuoden ajan maailman pisimmän pandemian jälkeen? Paras strategiamme on saada jokainen HIV-infektiosta kärsivä henkilö havaitsemattomaan tilaan. Olen tiimi, jota ei löydy loppuun asti!
Jennifer Vaughan on HIV + -edustaja ja vlogger. Jos haluat lisätietoja hänen HIV-tarinastaan ja päivittäisistä vlogeistaan hänen elämästään HIV: n kanssa, voit seurata häntä YouTube ja Instagramja tukevat hänen puolustamistaan tässä.
