Itse asiassa omaksun tapani, jolla sairauteni kanssa eläminen on auttanut valmistautumaan tulevaan.
Minulla on haavainen paksusuolitulehdus, tulehduksellinen suolistosairaus, joka rei'itti suoleni, mikä tarkoittaa, että minun piti poistaa paksusuoleni kirurgisesti ja minulle annettiin stomapussi.
Kymmenen kuukautta myöhemmin minulla oli kääntyminen, jota kutsuttiin ileo-peräsuolen anastomoosiksi, mikä tarkoittaa, että ohutsuoleni liittyi peräsuoleen, jotta voisin käydä wc: ssä "normaalisti" uudelleen.
Paitsi, se ei toiminut aivan näin.
Uusi normaali käytän wc: tä 6–8 kertaa päivässä ja minulla on krooninen ripuli, koska minulla ei enää ole kaksoispistettä ulosteen muodostamiseksi. Se tarkoittaa, että hoidetaan arpikudosta ja vatsakipua sekä satunnaista peräsuolen verenvuotoa tulehtuneilta alueilta. Se tarkoittaa kuivumista siitä, että kehoni ei kykene imemään ravinteita oikein, ja väsymystä autoimmuunisairaudesta.
Se tarkoittaa myös, että otan asiat helposti, kun tarvitsen. Otan vapaapäivän, kun minun täytyy levätä, koska olen oppinut olevani ennakoivampi ja luovempi, kun en polta itseäni.
En enää tunne syyllisyyttä sairaspäivän ottamisesta, koska tiedän, että kehoni tarvitsee sitä jatkaa.
Se tarkoittaa suunnitelmien peruuttamista, kun olen liian väsynyt saadakseni kunnon yöunet. Kyllä, se saattaa pettää ihmisiä, mutta olen myös oppinut, että ne, jotka rakastavat sinua, haluavat sinulle parasta ja eivät välitä, jos et voi tavata kahvia.
Kroonisen sairauden saaminen tarkoittaa, että minun on pidettävä ylimääräistä huolta itsestäni - varsinkin nyt, kun olen raskaana, koska hoidan kahta.
Itsestäni huolehtiminen on valmistanut minut huolehtimaan lapsestani
Sen jälkeen kun ilmoitin raskaudestani 12 viikossa, minulla on ollut monia erilaisia vastauksia. Tietenkin ihmiset ovat sanoneet onnittelut, mutta myös kysymyksiä on tullut, kuten "Kuinka selviydyt tässä?"
Ihmiset olettavat, että koska ruumiini on käynyt läpi niin paljon lääketieteellisesti, en pysty hoitamaan raskautta ja vastasyntynyttä lasta.
Mutta nämä ihmiset ovat väärässä.
Itse asiassa läpi niin paljon on pakottanut minut vahvistumaan. Se on pakottanut minut etsimään numero yksi. Ja nyt numero yksi on lapseni.
En usko, että krooninen sairauteni vaikuttaa minuun äitinä. Kyllä, minulla saattaa olla karkeita päiviä, mutta olen onnekas, että minulla on kannustava perhe. Varmistan, että pyydän ja otan tukea aina, kun sitä tarvitsen - enkä koskaan häpeä sitä.
Mutta minulla on useita leikkauksia ja autoimmuunisairauden hoitaminen on tehnyt minut joustavaksi. En epäile, että asiat ovat toisinaan vaikeita, mutta monet uudet äidit kamppailevat vastasyntyneiden kanssa. Se ei ole mitään uutta.
Olen niin kauan joutunut miettimään, mikä on parasta minulle. Ja monet ihmiset eivät tee niin.
Monet ihmiset sanovat kyllä asioihin, joita eivät halua tehdä, syövät asioita, joita eivät halua syödä, näkevät ihmisiä, joita eivät halua nähdä. Vuosien krooninen sairaus on tehnyt minusta joissakin muodoissaan "itsekästä", mikä on mielestäni hyvä asia, koska olen rakentanut voimaa ja päättäväisyyttä tehdä sama lapselleni.
Minusta tulee vahva, rohkea äiti ja puhun, kun minulla ei ole kunnossa jotain. Puhun, kun tarvitsen jotain. Puhun puolestani.
En myöskään tunne syyllisyyttä raskaudesta. En tunne, että lapseni menettäisi mitään.
Leikkausteni vuoksi minulle kerrottiin, etten pystyisi raskaaksi luonnollisesti, joten se oli täydellinen yllätys, kun se tapahtui suunnittelematta.
Tämän vuoksi pidän tätä vauvaa ihmeeni vauvana, ja he eivät koe muuta kuin kuolematonta rakkautta ja kiitollisuutta siitä, että he ovat minun.
Vauvallani on onnekas, että minulla on äiti kuten minä, koska he eivät koskaan kokene minkäänlaista muuta rakkautta kuin rakkauden, jonka annan heille.
Joillakin tavoin mielestäni kroonisella sairaudella on positiivinen vaikutus lapselleni. Pystyn opettamaan heille piilevistä vammoista enkä tuomitsemaan kirjaa kannen perusteella. Pystyn opettamaan heidät olemaan empaattisia ja myötätuntoisia, koska et koskaan tiedä, mitä joku kokee. Opetan heitä olemaan tukevia ja vastaanottavia vammaisille.
Lapsestani kasvatetaan hyvä, kunnollinen ihminen. Toivon olevan roolimalli lapselleni kertoa heille, mitä olen kokenut ja mitä koen. Jotta he näkisivät, että siitä huolimatta seison edelleen ja yritän olla ehdottomasti paras äiti.
Ja toivon, että he katsovat minua ja näkevät voimaa ja päättäväisyyttä, rakkautta, rohkeutta ja itsensä hyväksymistä.
Koska sen toivon näkevän heissä jonain päivänä.
Hattie Gladwell on mielenterveysalan toimittaja, kirjailija ja puolestapuhuja. Hän kirjoittaa mielisairaudesta toivoen leimautumisen vähenemistä ja kannustaakseen muita puhumaan.
