Erään sietämättömän kuumana päivänä, syvällä San Antonion sydämessä Texasissa, vaelimme sisareni kanssa ravintolaan kuuluisan Riverwalkin varrella etsimällä jäädytettyjä margaritoja.
Silmäni kulmasta näin pariskunnan, joka istui syvemmällä baarissa. Niiden välissä istui heidän 3-vuotias lapsi. Hän välipalasi kasa tortillalastuja, pyöri ympäri baarituolissa, kun taas hänen vanhempansa nauttivat aikuisten juomista.
Koillisesta tullessani olin järkyttynyt nähdessäni lapsen, joka sai olla baarissa. Vielä järkyttävämpää oli, kun hänen isänsä tuki olutpulloaan ja hänen poikansa otti muutaman lintumaisen siemauksen. En voinut olla ajattelematta sitä kuuluisaa Reese Witherspoonin linjaa "Sweet Home Alabama":
"Sinulla on vauva ... baarissa."
Olin kuitenkin yllättynyt kuullessani, että Texasissa ja monissa muissa eteläisissä osavaltioissa vauvan saaminen baarissa - ja kyllä, jopa sen salliminen vauvalle muutama siemailla juomaa - on täysin laillista. Mutta vaikka se on laillista, onko se hyvä idea? Onko baari sopiva ympäristö lapsille?
Mayra Mendez, tohtori, LMFT, lisensoitu psykoterapeutti ja älyllisten ja kehitysvammaisten sekä mielenterveyspalvelujen ohjelmakoordinaattori Providence Saint John's Child and Family Development Centerissä Santa Monicassa Kaliforniassa, ei todennäköisesti.
Onko baari koskaan oikea paikka lapsille?
"Alle 12-vuotiaat lapset hyötyvät avoimista tiloista, vapaudesta pelata, liikkua ja tutkia sekä menestyä sosiaalisessa sitoutumisessa, vastavuoroisuudessa ja toveruudessa", Mendez sanoo. "Ympäristö baarissa on tyypillisesti pimeä, kova, pysähtynyt ja puuttuu leikkisä stimulaatio, joka edistää oppimista ja sosiaalisia yhteyksiä."
Jos etsit paikkaa viettää aikaa lapsesi kanssa samalla kun nautit vastuullisesti alkoholijuomasta, valitse perheystävällisempi paikka, kuten ravintola tai ruokailualue, jotta lapsesi voivat juosta.
Vanhempina lapsemme kouluttaminen ja terveellisten suhteiden edistäminen alkoholin kanssa voivat olla täynnä henkilökohtaisia matkatavaroita riippumatta siitä, kuluttammeko me alkoholia vai ei. Joillakin perheillä on esimerkiksi ollut riippuvuushistoria, mikä saattaa johtaa siihen, että pelkäämme tarttumista juomiseen lastemme kanssa. Lisäksi erilaiset kulttuuriset käytännöt sisältävät alkoholin kulutuksen, kun taas toiset kieltävät sen.
Mendezin mukaan avoin ja rehellinen oleminen lastesi kanssa ja heidän tapaaminen heidän kehitystasollaan on elintärkeää menestymisen kannalta.
"Perheillä, jotka puhuvat ja kommunikoivat odotuksista selkeästi, loogisesti, rationaalisesti ja ottaen huomioon lapsen kehitystasolle ikään sopivat olosuhteet, on paremmat mahdollisuudet puuttua juomiseen ja alkoholinkäyttöön tavalla, joka edistää vastuullista käyttäytymistä", hän sanoo.
Kun lapsesi kysyy alkoholista, ole aina rehellinen
Älä käytä pelottelutaktiikkaa estääkseen heitä kokeilemasta alkoholia, mutta kerro lapsellesi vastuuttoman juomisen riskeistä. Ei ole mitään syytä piilottaa alkoholijuomaa lapsesi näkökulmasta. Itse asiassa vastuullisen juomisen mallintaminen lapsesi edessä auttaa ymmärtämään paremmin heidän alkoholinkäyttöään.
"Lapset voivat altistua tarkoituksenmukaiselle, maltilliselle alkoholinkäytölle illallisella tai perhejuhlissa ... Lasten seurustelu alkoholin kanssa ei ole välttämätöntä vain heidän oppimiselleen sosiaalisten normien ja kulttuurin odotusten suhteen alkoholinkäytöstä, vaan olennainen osa sosiokulttuurisesti perustellun käyttäytymisen näkemistä. päivittäisessä vuorovaikutuksessa ”, Mendez sanoo.
Vaikka asianmukainen mallinnus on aina opettavaista, Mendez sanoo, että se on erityisen tärkeää teini-ikäisten vanhemmille. "Sitä, että alkoholi on olemassa ja sitä käytetään sosiaalisen sitoutumisen ja integraation tuotteena, ei pidä kieltää tai piilottaa teini-ikäisiltä", hän sanoo. "Avoin keskustelu alkoholinkäytöstä ja alkoholin vaikutuksesta käyttäytymiseen antaa teini-ikäisille asiaankuuluvia faktoja ja antaa heille tietopohjan tehdä syrjiviä ja vastuullisia valintoja."
Alkoholin fyysisistä vaikutuksista lapsiin vanhempien tulisi tietää, että muutama sips ei aiheuta suurta vaikutusta. Joten, jos sitä käytetään uskonnolliseen seremoniaan, pieni alkoholi ei ole huolestuttavaa.
Kalifornian Santa Monicassa, Providence Saint John's Health Centerissä sijaitsevan Providence Saint Johnin terveyskeskuksen lastenlääkärin, S. Daniel D.Ganjianin mukaan kaikkea yhden tai kahden pienen lonkan yli on liikaa. "Alkoholin toistuvan juomisen pitkäaikaiset vaikutukset voivat vaikuttaa maksaan, aivoihin, mahaan ja aiheuttaa vitamiinipuutteita", hän sanoo.
Ganjian varoittaa myös, että yli pienen alkoholimäärän nauttiminen voi vaikuttaa lapsen kykyyn ajatella, arvioida ja jopa liikkua, ja että vanhempien tulisi pitää mielessä, että erityyppisillä alkoholijuomilla voi olla suurempi alkoholipitoisuus.
Vuonna 2016 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että lapset, joilla on lupa juoda alkoholia, juovat todennäköisemmin teini-ikäisenä, mutta he eivät todennäköisesti juo juotavaa. Ajatus siitä, että lapsemme voivat jonain päivänä kokeilla alkoholinkäyttöä, on pelottava, mutta pidä mielessä, että mallinnamalla asianmukainen alkoholinkäyttö luo perustan lapsesi terveelliselle päätöksenteolle.
Mendez suosittelee aktiivista alkoholikokeiden seuraamista, mutta muistamaan rakentamasi luottamuksen perusta. "Lapset oppivat kuinka hallita tunteita, miten navigoida suhteissa ja miten soveltaa kulttuuriarvoja ja normeja ensin suhteessa vanhempiin, tekemällä heihin yhteyttä ja tekemisissä vanhempien kanssa", hän sanoo.
Positiivisten esimerkkien mallintaminen varhaisesta ajoista auttaa lastasi - samoin kuin suhdettasi lapseen - pitkällä aikavälillä.
Jenn Morson on freelance-kirjailija, joka asuu ja työskentelee Washington DC: n ulkopuolella. Hänen sanansa ovat olleet esillä The Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader’s Digest ja monet muut julkaisut.
