Meidän piti tehdä odottamattomia muutoksia, mutta perheemme on siitä vahvempi.
Kun pandemia osui ensimmäisen kerran Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, paniikkiin. Olin kahden kuukauden päässä ensimmäisen lapseni synnyttämisestä, ja tiesin, että olin haavoittuvainen kroonisen autoimmuunisairauden takia.
Minulla oli tunne, että elämä ei koskaan olisi sama.
Olisin kuvitellut rennon äitiysloman sitoutuvan vauvani kanssa, ja perheenjäsenet vierailivat mielellään auttamaan minua levähtämään.
Sen sijaan muutaman viikon kuluttua vauvan syntymisestä kumppanini ja minä teimme vaikean päätöksen siitä, että hänen on lähdettävä työpaikastaan turvallisuutemme vuoksi. Hän työskenteli kiireisessä supermarketissa vaarantamalla meidät. Hän päätti asettaa minun ja vauvan terveyden etusijalle, vaikka se tarkoittaisi tulojen laskua.
Meillä ei ollut ylellisyyttä ottaa osuma tuloista, mutta meillä ei ollut valinnanvaraa. Emmekä voineet selviytyä äitiyspalkkastani. Sen sijaan, 6 viikkoa traumaattisen C-osan jälkeen, istuin pöydälleni ja palasin takaisin töihin.
Uuden vauvan saaminen ja työskentelevä äiti on ollut vaikeaa, varsinkin alussa.
Tiedän, että monilla ihmisillä on ollut se pahempi. Monet ovat menettäneet rakkaitaan tai saaneet vauvoja ilman äitiyspalkkaa. En missään tapauksessa jätä sitä huomiotta, ja jälkikäteen näen kuinka onnekkaita olemme olleet. Mutta haasteeni ovat olleet todellisia, aivan samoja.
Työskentelevä äiti vaivaa
Koska olen äiti, aluksi täytin minut syyllisyydellä. Minulla oli ystäviä, jotka olivat synnyttäneet suunnilleen samaan aikaan kuin minä, ja he kaikki ottivat kuukausia vapaasta työstä.
Katsoin heidän Instagram-tarinoitaan kadehtivasti, kun tiesin, että yöt, jolloin poikani nukkui, täyttyivät määräajoilla. Etsin epätoivoisesti työtä toivoen voivani tukea kotitaloutta sen lisäksi, että olen uusi äiti, joka yrittää tehdä normaalia "äiti" tavaraa.
Se oli stressaavaa, ja joka ikinen päivä tunsin epäonnistuvan.
Olen huolissani siitä, että en toiminut oikein. Olen jatkuvasti huolissani taloudesta (ja edelleen) ja olin täynnä äidin syyllisyyttä.
Tätä vahvistettiin vasta, kun sain perheenjäseniltä ja ystäviltä käsin kommentteja siitä, että kumppanimme ja minä emme pitäytyneet perinteisistä vanhemmuusnormeista, joissa isä työskentelee ja äiti pysyy kotona.
Mutta globaalissa pandemiassa emme pidä kiinni normeista. Elämä ei vain ole normaalia.
Olemme molemmat kotona ja molemmat yritämme parhaamme mukaan kasvattaa poikamme parhaalla tavalla.
Jaamme lastenhoitoa. Otamme asiat vuorotellen. Minulle on tärkeää, että meillä molemmilla on hämmästyttävät suhteet lastemme kanssa ja se meillä on.
Meillä molemmilla on vuorotellen ruokinta ja vaipat ja peliaika. Iltana poikani kylvyn jälkeen vietämme kaikki perhe-aikaa yhdessä.
Mikään ei aio suunnitella
Mutta kumppanini on kotona ja minun on katsottava hänen olevan isä, joka on saanut minut rakastumaan häneen uudestaan.
Minulle on osoitettu, että on mahdollista olla tiimi ja että meidän ei tarvitse noudattaa perinteisiä sukupuolenormeja ollaksemme onnellisia perheitä. Se on opettanut minulle, että lapsi tarvitsee hyvät suhteet vanhempiinsa sukupuolesta riippumatta, ja kotona oleminen tarkoittaa, että meillä on ollut ylellisyyttä pystyä siihen.
Aluksi elämä oli hyvin täynnä. Ajan myötä olemme tulleet omaan rutiiniin, jossa voin työskennellä äidinä. Ja olen ymmärtänyt, että olen hyvä: huolehtimalla pojastani ja myös omistautumasta hänelle tarvitsemansa ajan ja hoidon.
Kumppanini ei "auta" lastenhoidossa, kuten sukulaiset yleensä sanovat. Hän ei ole lastenhoitaja.
Kun isät tekevät osuutensa lastenhoidosta, on tärkeää tunnistaa se. Silti se, mitä hän tekee, ei ole mikään mahtava - hän on vain vanhempi.
Tämän toteuttaminen on maailmalla vielä pitkä matka.
Silti olen kiitollinen suhteesta, jonka hänellä on poikani kanssa, ja hänen sitoutumisensa "vain vanhempana olemiseen" on tehnyt suhteestamme vahvemman. Meillä on oma perheidynamiikkamme, joka toimii meille.
Tunnemme sen, mitä jokainen perhe ansaitsee tuntea. Olemme onnellisia, turvallisia ja rakastettuja, koska me kaksi olemme työskennelleet yhdessä sen toteuttamiseksi.
Suurempi läheisyys
Olemme läheisempiä keskenämme, koska kunnioitamme toisiamme paremmin. Tämä on johtanut parempaan sukupuolielämään.
Vanhemmiksi tuleminen on antanut meille entistä vahvemman yhteyden, ja tiimityöskentely on tehnyt fyysisestä suhteestamme jännittävämmän. Se on lisännyt rakkautemme, intohimomme ja arvostuksemme toisiaan kohtaan.
Vahvempi ystävyys
Perheemme dynaaminen on tehnyt meistä parempia ystäviä. On hauskaa nauraa yhdessä, kun poikani tekee hauskoja ääniä ja nauraa lastensa näyttelyissä. On hämmästyttävää katsella yhdessä, kun hän jatkaa kasvuaan tietäen, että hän on meidän.
Vaikka jokainen voi nähdä, kuinka onnellinen ja turvallinen poikamme on, kohtaamme kuitenkin tuomitsevia kommentteja ja järkyttyneitä kasvoja, kun ihmiset kysyvät työjärjestelystämme.
Sanon heille, että yritän noudattaa määräaikoja, ja heidän leukansa putoavat. Jotkut ihmiset näyttävät kykenemättömiksi uskomaan, etteivät kaikki perheet toimi samalla tavalla.
Olen kyllästynyt tuntemaan oloni epämukavaksi keskustellessani, ja sen sijaan katson perhettäni ja hymyilen. Jos se toimii meille, sillä on vain merkitystä.
Tämän lisäksi se hyödyttää suhdettamme ja suhdettamme lapseen.
Vanhojen uskomusten voittaminen
Alussa minulla oli omat epäilyt epätavallisesta dynamiikastamme perinteisten uskomusten takia, mutta olen oppinut, että on hyvä tehdä asioita toisin. Olen oppinut, että tärkeintä on lapsen onnellisuus, ja päivittäin poikamme näkemät säteilevät hymyt osoittavat, että teemme hyvää työtä.
Olen myös oppinut, että parhaat vanhemmat ovat ne, jotka työskentelevät yhdessä saadakseen lapset tuntemaan olonsa turvalliseksi, rakastetuksi ja turvattavaksi. Eikö se ole tärkeintä?
Hattie Gladwell on mielenterveysalan toimittaja, kirjailija ja puolestapuhuja. Hän kirjoittaa mielenterveydestä toivoen, että leima vähenee ja rohkaistaan muita puhumaan.
