Tämä kehoni radikaali omistus auttoi minua tuntemaan itseni tabu-murtajaksi - jolla on kuitenkin huumorintaju.
Kun sain tietää, että tarvitsen kuulolaitteita 23-vuotiaana, pilkkasin.
Kuulolaitteet? 20-vuotiaana? Lause muistutti minua isoäitini vanhemmasta ystävästä Berthasta, jonka pään sivuille oli kiinnitetty ruskean muoviset lokerot.
Hölynpölyä, kuten jälkikäteen näyttää, olen huolissani siitä, että kuulokojeeni nopeuttavat minua vanhuuteen. Ajattelin, että ihmiset näkisivät outoja muunnoksia korvissani ja tekisivät heti oletuksia. He tunsivat sääliä minua tai alkoivat huutaa sanojaan lausuen jokaisen tavun ikään kuin tarvitsisin apua heidän puheensa ymmärtämiseen.
Huolenaiheiden lieventämiseksi audiologi antoi minulle Oticon-kuulokojeen näytteen ja käsipeilin. Pistin hiukseni oikean korvani taakse ja kulmasin lasia niin, että voisin nähdä ohuen muoviputken kiertävän vaalean rustoni ympärillä.
"Se on melko hienovaraista", tunnustin hänelle ja tekin katseen.
Sitten hän käynnisti laitteet. Kokemus tuntui kuulolasien vastaavalta silmälasien käytöstä vuosien huonon näkökyvyn jälkeen.
Olin hämmästynyt sanojen terävyydestä. Ääniä, joita en ollut kuullut vuosikausia, alkoi tulla esiin: kankaiden kevyt kahina, kun laitoin takin päälle, matojen hiljainen jyrinä.
Kaupan sinetöimiseksi audiologini näytti minulle myynninedistämistarkoituksessa käytetyn Bluetooth-sauvan. Kolmen tuuman kauko-ohjain antoi minulle mahdollisuuden suoratoistaa Spotifyä suoraan kuulokojeideni kautta, mikä minun täytyi myöntää, oli aika siistiä.
Pidin ajatuksesta kävellä kadulla salaisuuden kanssa. Ihmiset saattavat huomata kuulokojeeni, mutta tosiasia, että voisin pumpata musiikkia korviini ilman johtoja? Tämä tieto oli vain minulle.
Suostuin ostamaan Oticons.
Siitä lähtien tartuin uuteen kyborgin kaltaiseen kykyyn positiivisena.
Kuunnellessani kappaleita aamulla työmatkalla nautin näkymättömästä toiminnastani. Vaikka en käyttänyt mitään kuulokkeita, viimeisimmät Børns-biitit hallitsivat sisämaailmaa.
Vuosia ennen kuin Apple AirPods ja Bluetooth Beats tekivät langattomasta kuuntelusta tavallisen, se sai minut tuntemaan, että minulla olisi supervalta.
Aloin varastoida kuulokojeitani korulaatikkooni sovittamalla ne paikoilleen samalla kun kiinnitin riippuvat korvakorut.
Kun langaton suoratoisto lisättiin, tarvikkeet tuntuivat kallisarvoisilta teknisillä koruilla - samanlaisia kuin ne "puettavat", joista startup-maailma rakastaa puhua. Voisin soittaa puheluita koskematta iPhoneni ja suoratoistaa TV-ääntä ilman kauko-ohjainta.
Tarpeeksi pian repin vitsejä myös uusista lisävarusteistani. Eräänä sunnuntai-aamuna poikaystäväni ja minä liittyimme hänen vanhempiensa huoneistoon brunssille.
Aloitin keskusteluun varoituksella: "Jos en vastaa, se ei johdu siitä, että jätän sinut huomiotta. Kuulokojeen paristot ovat vähissä. ”
Kun hänen isänsä alkoi nauraa, otin kuulokojeeni koomisena inspiraationa. Tämä kehoni radikaali omistus auttoi minua tuntemaan itseni tabu-murtajaksi - jolla on kuitenkin huumorintaju.
Etuja kertynyt. Työmatkalla nautin kuulokojeiden mykistämisestä ennen nukkumaan menoa koneessa. Virisevistä pikkulapsista tuli kerubeja, ja torkkuin kuulematta, että lentäjä ilmoitti korkeudestamme. Kävelemällä rakennustyömaiden ohitse takaisin maahan voisin vihdoin hiljentää catcallereita napin painalluksella.
Ja viikonloppuisin minulla oli aina mahdollisuus jättää kuulokojeet korurasiaan melkein hiljaiselle kävelylle Manhattanin pirteillä kaduilla.
Kun olen tottunut aistinvaraisiin puutteisiini, myös oman epävarmuuteni sisäinen melu alkoi vähetä.
Kun tulin tyytyväisemmäksi kuulolaitteideni näkemisestä peilistä, kasvoin myös tietoisemmaksi ikäisyydestä, joka oli ensin aiheuttanut itsetajuteni.
Kun ajattelin jälleen Berthaa, en voinut muistaa, miksi olin ollut niin vastustuskykyinen yhdistykselle. Rakastin Berthaa, joka viihdytti minua aina mahjong-iltoina käsintehtyillä paperinukkeilla, leikattuina lautasliinoista.
Mitä enemmän pidin hänen valtavia kuulolaitteitaan, sitä enemmän hänen yllään tuntui vapauden teolta ja äärimmäiseltä itsevarmuudelta - ei kaukana ammuttua naurettavaa.
Se ei myöskään ollut pelkästään ageismia.
En tiennyt vielä sanaa "kyvykkyys", mutta olin tahtomattaan tilannut uskomusjärjestelmän, jossa työkykyiset ihmiset olivat normaaleja ja vammaiset olivat poikkeuksia.
Oletan, että jonkun on oltava vialla hänen ruumiissaan, jotta henkilö voi pysäköidä tasoitetilaan tai liikkua pyörätuolissa. Se, että tarvitsin kuulolaitteita, luulin, että jokin oli vialla.
Oliko siellä kuitenkin? Rehellisesti, en tuntenut mitään vikaa ruumiissani.
Itsetietoisuuteni juuret, tajusin, ei ollut kuulohäviöni, se oli siihen liittyvä leima.
Tajusin, että olen rinnastanut ikääntymisen hämmennykseen ja vammaisuuden häpeään.
Vaikka en koskaan ymmärrä täysin tämän maailman navigoinnin monimutkaisuutta kuuroina, kuulohäviöni paljasti minulle, että vammaisuuteen liittyy paljon laajempi tunteiden kirjo kuin leima merkitsee.
Olen käynyt läpi itsensä hyväksymisen, kieltämättömyyden ja jopa ylpeyden.
Nyt käytän kuulokojeitani korvien kypsyyden tunnuksena. Ja kun olen löytänyt jalkani New Yorkissa tuhatvuotisen ajan, on helpotus olla tuntematta itseni nuoreksi ja kokematta jostakin.
Stephanie Newman on Brooklynissa toimiva kirjailija, joka käsittelee kirjoja, kulttuuria ja sosiaalista oikeudenmukaisuutta. Voit lukea lisää hänen työstään osoitteessa stephanienewman.com.
-and-should-you-take-it.jpg)
