Heräsin aamulla peitettynä eräänä aamuna yliopiston joululoman takia. Ihoni oli kuuma ja tulehtunut naarmuuntumatta itsestäni unessa.
Se merkitsi hyvin pitkän, kutisevan vuoden alkua.
Seuraavien kuukausien aikana näin monia lääkäreitä ja asiantuntijoita ja käytin liikaa aikaa verkossa yrittäen selvittää tämän jatkuvan reaktion syyn.
Lopulta lääkäri diagnosoi minulle kroonisen idiopaattisen urtikarian. Toisin sanoen krooniset nokkosihottumat, joilla ei ole tunnettua syytä. Minulle kerrottiin, että pesät voivat kestää 1-5 vuotta, ja ne voivat palata takaisin milloin tahansa - masentava asia kuulla.
Lääkärit määräsivät minulle nokkosihottumalle antihistamiineja. Mutta joka kerta, kun minulle annettiin suurempi annos, ja lääkitys vaikutti vain muutaman päivän ennen kuin nokkosihottuma palasi.
Joten etsin muita hoitoja. Otin kaurahiutaleita, laitoin jäätä kuoppiin, käytin voiteita - mikään ei toiminut.
Ihoni tuntui aina siltä kuin se olisi tulessa, ja oireet levisivät muihin kehoni osiin. Joskus huuleni turpoavat. Joskus kämmeneni ja jalkapohjamani kutisevat.
Nokkosihottuma vaikeutti jokapäiväistä elämää. En voinut keskittyä luokkiini, harjoittelupaikkoihini tai kesätöihini. Tiesin, että minun oli löydettävä jotain ihon rauhoittamiseksi.
Muoviongelma
Silloin aloin kaivaa käyttämieni henkilökohtaisten hygieniatuotteiden ainesosien etikettejä. Ajattelin, että ehkä jos ottaisin kokonaisvaltaisemman lähestymistavan ja leikkaisin pois mahdollisesti haitalliset ainesosat, voisin vihdoin löytää helpotusta.
Aloin vaihtaa kaiken voiteestani ja shampoostani pyykinpesuaineeseen puhtaampien versioiden saamiseksi. Mutta jatkaessani tutkimusta tajusin, että ainesosat eivät olleet ainoa asia, josta minun tarvitsi huolehtia näissä tuotteissa - se oli myös muoviastiat ja jätteet.
En voinut uskoa, etten ollut koskaan tajunnut, kuinka paljon heitin pois joka päivä ja kuinka tuin yrityksiä, jotka loivat paljon enemmän kuin niiden kohtuullinen osuus saasteista.
Ajattelin sydäntäni eläimistä, joiden koteja tuhottiin, ihmisistä, jotka ovat alttiimpia ilmastonmuutoksen tuhoisille vaikutuksille, planeetalle, jonka tuhomme nopeasti.
Löysin pian Internetin toisen kulman, joka herätti kiinnostukseni: jätteetön liike. Suuren ja jatkuvasti kasvavan yhteisön jäsenet pyrkivät lähettämään mahdollisimman vähän kaatopaikalle välttämällä kertakäyttöisiä pakkauksia ja kertakäyttöisiä tuotteita.
Vihreä
Kun otetaan huomioon yhteiskuntamme perustamistapa, jätteiden syntyminen ei voi tuntua mahdottomalta tavoitteelta. Siksi monet liikkeen ihmiset keskittyvät vain käytännön kestävyyteen ja tuotteiden ostamiseen vähällä jätteellä - mitä tein.
Kun pullotettu shampoo loppui, vaihdoin shampoobatteihin ilman pakkausta. Kun tarvitsin uuden kampa, löysin bambu tavallisen muovin sijaan. Ja aloin ostaa vaatteitani ja huonekalujani käytettyjen uusien sijaan.
Matkan varrella löysin niin monia upeita pienyrityksiä, joilla oli uskomattomia vaihtoa jokapäiväisiin tuotteisiin, jotka loivat vain vähän jätettä ja sisälsivät kokonaisvaltaisia ja terveellisiä ainesosia, jotka hyödyttävät ihoni.
Ja kun jatkoin oppimisen tärkeyttä vaatia parempia yrityksiä ja voimakkaita ihmisiä ja kuinka tärkeää on äänestää dollaria ja maapalloa ajatellen, kestävyydestä tuli yhä tärkeämpi osa elämäntyyliäni ja identiteettiäni - ja kaikki alkoi nokkosihottumani.
Elämän oppitunnit
Vaikka olisin voinut oppia nämä oppitunnit ilman kutinaa, olen silti kiitollinen kokemuksesta. Kaiken kautta löysin intohimon kokonaisvaltaiseen terveyteen, kestävään kehitykseen ja risteysympäristöön.
Pesäni lopulta katosivat 13 kuukauden melkein päivittäisen ärsytyksen jälkeen, ja ne ovat olleet siitä lähtien poissa. On käynyt ilmi, että ne olivat varhainen merkki Hashimoton kilpirauhastulehduksesta, kilpirauhaseen vaikuttavasta autoimmuunisairaudesta, joka minulla diagnosoitiin 3 1/2 vuotta myöhemmin.
Pysyikö siirtyminen kestävämpään elämäntapaan pesät? Se on mahdollista, mutta en voi olla varma. He ovat saattaneet vain mennä pois ilman mitään selvää syytä.
Ainoa asia, josta olen varma, on kuitenkin se, että joskus suurimmat elämänopetuksemme voivat tulla odottamattomimmista paikoista.
Hannah Austin on graafinen suunnittelija Chicagossa. Hän on innostunut muotoilusta ja kestävyydestä luomaan Earthicalin, joka on resurssi löytää ympäristötietoisia päivittäistuotteita ja niitä myyviä kauppoja. Hänen tavoitteena on tehdä kestävyydestä mahdollisimman helppoa. Vapaa-ajallaan hän haluaa oppia kestävyydestä ja kokonaisvaltaisesta terveydestä sekä viettää aikaa ulkona koiriensa kanssa. Löydät hänet Instagramista.
