Verkkokalvo on ohut kudoskerros, joka reunustaa silmän takaosaa sisäpuolella. Se sijaitsee lähellä näköhermoa. Verkkokalvon tarkoituksena on vastaanottaa linssin tarkentama valo, muuntaa valo hermosignaaleiksi ja lähettää nämä signaalit aivoihin visuaalista tunnistamista varten.
Verkkokalvo käsittelee valoa fotoreseptorisolukerroksen läpi. Nämä ovat olennaisesti valolle herkkiä soluja, jotka ovat vastuussa värien ja valovoiman kaltaisten ominaisuuksien havaitsemisesta. Verkkokalvo käsittelee valoreseptorisolujen keräämät tiedot ja lähettää nämä tiedot aivoihin näköhermon kautta. Pohjimmiltaan verkkokalvo käsittelee kuvaa kohdennetusta valosta, ja aivot jäävät päättämään, mikä kuva on.
Verkkokalvon elintärkeän näkökyvyn vuoksi sen vaurioituminen voi aiheuttaa pysyvän sokeuden. Verkkokalvon irtoamisen kaltaiset olosuhteet, joissa verkkokalvo irtoaa epänormaalisti tavallisesta asennostaan, voivat estää verkkokalvoa vastaanottamasta tai käsittelemästä valoa. Tämä estää aivoja saamasta tätä tietoa, mikä johtaa sokeuteen.
