Rakkaat ystävät,
Kun olin 42-vuotias, opin, että minulla oli eturauhassyöpä. Minulla oli etäpesäkkeitä luissani, keuhkoissani ja imusolmukkeissani. Eturauhasen spesifisen antigeenin (PSA) taso oli yli 3200, ja lääkäri kertoi minulle, että minulla on vuosi tai vähemmän elää.
Tämä oli melkein 12 vuotta sitten.
Ensimmäiset viikot olivat hämärtyneitä. Minulle tehtiin koepaloja, TT-skannauksia ja luustarkastuksia, ja jokainen tulos palasi huonommin kuin edellinen. Alin kohta tuli biopsian aikana, kun kaksi nuorta hoitotyön opiskelijaa havaitsi. Minua ei rauhoitettu, ja itkin hiljaa, kun he keskustelivat kasvaimesta.
Aloitin hormonihoidon heti, ja kahden viikon sisällä alkoivat kuumat aallot. Ainakin äitini ja minä lopulta jaoimme jotain yhteistä, ajattelin. Mutta masennus alkoi alkaa, kun tunsin maskuliinisuuteni liukastuvan.
Tunsin niin repäisevän. Elämäni vihdoin palasi raiteilleen. Toipuin taloudellisesti, olin rakastunut hämmästyttävään tyttöystäväni ja odotimme innolla rakentaa elämää yhdessä.
Olisi ollut helppo liukastua syvään masennukseen, ellei se tekisi kahta asiaa. Ensinnäkin uskoni Jumalaan ja toiseksi ihana tuleva morsiameni. Hän ei antanut minun antaa periksi; hän uskoi eikä lähtenyt. Hän osti minulle kajakin, hän osti pyörän ja sai minut käyttämään molempia. Tim McGrawin kappaleesta "Live Like You Were Dying" tuli ääniraita elämässäni, ja psalmeista 103, jakeista 2-3 tuli mantrani. Kerroin nuo jakeet, kun en voinut nukkua, ja mietiskelin niitä, kun mietin, miltä tuntuisi kuolla. Lopulta aloin uskoa, että tulevaisuus on mahdollista.
Morsiameni meni naimisiin kanssani vuoden diagnoosini jälkeen. Hääpäivänä lupasin hänelle 30 vuotta.
Ennen syöpää lasken elämäni hukkaan. Olin työnarkisti, en koskaan lähtenyt lomalle ja olin itsekeskeinen. En ollut kovin hyvä ihminen. Diagnoosini jälkeen olen oppinut rakastamaan syvemmälle ja puhumaan suloisemmin. Minusta on tullut parempi aviomies, parempi isä, parempi ystävä ja parempi mies. Työskentelen edelleen kokopäiväisesti, mutta annan ylityöt aina kun mahdollista. Vietämme kesämme vedellä ja talvemme vuorilla. Vuodesta riippumatta, meitä voi löytää patikoinnista, pyöräilystä tai melonnasta. Elämä on hämmästyttävä, upea ratsastus.
Mielestäni eturauhassyöpä on suurin "vihamielisyyteni". Se ei ole ollut helppoa; eturauhassyöpä on ryöstä minulta intohimoa morsiameni suhteen. Tämä syöpä on vaikein kumppaneillamme, jotka saattavat tuntea olevansa rakastamattomia, tarpeettomia ja ei-toivottuja. Mutta emme ole antaneet sen poistaa fyysistä läheisyyttä tai varastaa iloa. Kaikista eturauhassyövän tuomista vaikeuksista voin rehellisesti sanoa, että se on yksi suurimmista lahjoista, joita olen koskaan saanut. Se muutti elämääni. Havainto on kaikki.
6. kesäkuuta 2018 vietän 12-vuotista vuosipäivääni diagnoosin jälkeen. Syöpä on edelleen havaitsematon. Jatkan samaa hoitoa, jolla olen ollut viimeiset 56 kuukautta, kolmas hoitoni tämän matkan alusta.
Syöpä on voimaton. Meiltä voi vain ottaa sen, minkä sallimme. Huomisesta ei ole lupausta. Ei ole väliä olemmeko sairaita vai terveitä, me kaikki olemme terminaaleja. Tärkeää on vain se, mitä teemme täällä ja nyt. Päätän tehdä jotain upeaa sen kanssa.
Ymmärrän, että syöpä on pelottavaa. Kukaan ei halua kuulla sanoja ”sinulla on syöpä”, mutta sinun on päästävä siitä ohitse. Minun neuvoni miehelle, jolla on diagnosoitu tämä mätänevä tauti, on tämä:
Älä anna syövän olla keskeisessä asemassa elämässäsi. Diagnoosin ja kuoleman välillä on aikaa. Usein aikaa on paljon. Tee jotain sen kanssa. Nauraa, rakasta ja nauti jokaisesta päivästä ikään kuin se olisi viimeinen. Ennen kaikkea sinun täytyy uskoa huomenna. Lääketiede on tullut niin pitkälle diagnoosini jälkeen. Uusia hoitoja testataan joka päivä, ja parannuskeino on tulossa. Sanoin kerran, että jos saisin kuusi kuukautta jokaisesta käytettävissä olevasta hoidosta, voisin elää 30 vuotta ja sitten joitain.
Hyvät herrat, toivoa on.
Ystävällisin terveisin,
Todd
Todd Seals on aviomies, isä, isoisä, bloggaaja, potilaan puolestapuhuja ja 12-vuotias vaiheen 4 eturauhassyövän soturi Washington Lake, Silver Lake. Hän on naimisissa elämänsä rakkauden kanssa, ja yhdessä he ovat innokkaita retkeilijöitä, pyöräilijöitä, moottorikelkkailijoita, hiihtäjiä, veneilijöitä ja herättäjiä. Hän elää elämänsä ääneen joka päivä huolimatta lopullisesta syövän diagnoosista.
