Ihmisen ruoansulatuskanava on keino, jolla kudokset ja elimet saavat ravintoaineita toimiakseen. Järjestelmä hajottaa ruokaa, uuttaa siitä ravinteita ja muuntaa ne energiaksi.
Ruoansulatuskanava aloittaa tämän tahattoman prosessin, kun nielet ruokaa. Sylki alkaa ruoan hajoamisesta, ja muut ruoansulatuskanavan entsyymit jatkavat tätä prosessia. Ruoansulatuksen jatkuessa ruokaa työnnetään elimestä elimeen lihasten supistusten kautta, joita kutsutaan peristaltikoksi.
Ruoansulatuskanavan suurimpia osia ovat:
- Ruokatorvi: Ontto elin niska- ja rinta-alueella, joka yhdistää suun ja vatsa. Lihakset kuljettavat ruokaa vatsaan.
- Vatsa: Suuri elin, joka pitää ja sulaa ruokaa entsyymien ja happojen seoksen kautta. Ruoka on täällä alle neljä tuntia.
- Maksa: Tämä elin auttaa suodattamaan toksiineja verestä ja tuottaa sapen, joka auttaa hajottamaan proteiineja, hiilihydraatteja ja rasvoja.
- Sappirakko: Tämä pussimainen elin tallentaa maksan tuottaman sapen ja vapauttaa sen sitten tarpeen mukaan.
- Haima: Tämä elin tuottaa insuliinia, joka auttaa hajottamaan sokereita.
- Ohutsuoli: Ohutsuoli vastaanottaa ruokaa mahasta ja alkaa hajottaa ruokaa samalla kun imee suurimman osan ravinteista.
- Paksusuoli: Tämä elin on täynnä miljardeja vaarattomia bakteereja, jotka muuttavat ruoan ulosteiksi poistamalla samalla vettä ja elektrolyyttejä kehon käyttöön.
- Peräsuoli: paksusuolen päässä tämä pieni tila on väliaikainen ulosteiden varastointialue.
- Peräaukko: Tämä on peräsuolen ulkoinen aukko, johon ulosteet poistetaan.
Kaikkien näiden elinten ja niiden nesteiden välinen yhteys vaatii herkän tasapainon, jonka lukuisat tekijät, kuten ruokavalio, stressi, taudit ja muut, voivat helposti häiritä.
Yleisiä ruoansulatuskanavan ongelmia ovat:
- Ruoansulatushäiriöt
- Ripuli
- Ummetus
- Hapan refluksointi
- Ruoka myrkytys
- Mahahaava
- Ärtyneen suolen oireyhtymä (IBS)
Muut ongelmat liittyvät vakaviin olosuhteisiin, jotka vaikuttavat ruoansulatuskanavan osiin, mukaan lukien:
- Keliakia
- Hepatiitti
- Crohnin tauti
- Gastroesofageaalinen refluksitauti (GERD)
- Diabetes
- Maksakirroosi
- Syöpä: paksusuolen, vatsan, haiman, suoliston ja maksan
