Kukin aivojen pallonpuoliskoista sisältää caudate-ytimen, ja molemmat sijaitsevat keskellä ja lähellä perustanglioita. Ne sijaitsevat myös lähellä talamusta, joka on syvällä aivoissa, lähellä keskiaivoja. Jokaisessa ytimessä on leveä pää, joka kapenee runkoon ja ohut häntä. Kokonaisuutena kukin ydin on kaareva ja muistuttaa muodoltaan usein C-kirjainta.
Caudate-ytimellä on tärkeä rooli aivojen oppimisessa, erityisesti muistien varastoinnissa ja käsittelyssä. Se toimii palautteen prosessorina, mikä tarkoittaa, että se käyttää menneiden kokemusten tietoja vaikuttamaan tuleviin toimiin ja päätöksiin. Tämä on tärkeää kielen kehittymisen ja käytön kannalta. Erityisesti viestintätaitojen uskotaan hallitsevan enimmäkseen vasemman taudin ja talamuksen.
Jotkut aivojen asiantuntijat epäilevät, että ytimellä voi olla merkitystä pakko-oireisen häiriön (OCD) kehittymisessä. Jos tämä on totta, se johtuu todennäköisesti siitä, että ydin ei kykene hallitsemaan huolestuttavan ja huolestuttavan impulssin siirtymistä talamuksen ja orbitofrontaalisen aivokuoren välillä, mikä muuttaa näiden tietojen vaikutusta toimiin ja päätöksiin.
