Ulkoisen kaulavaltimon haara, niskakalvo alkaa niskasta ja kulkee pään takaosaan. Se kuljettaa hapetettua verta monille alueille. Tähän sisältyvät pään takaosassa oleva päänahka sekä sternomastoidin vieressä olevat lihakset, niska kaulan puolella. Se palvelee myös muita kaulan ja selän lihaksia.
Polunsa aikana valtimo ylittää sisäisen kaulavaltimon ja sisäisen kaulalaskimon. Valtimossa on monia haaroja, mukaan lukien aurikulaariset, mastoidiset ja laskevat oksat. Kaksi sternocleidomastoid-haaraa esiintyy kaulavaltimon kolmion lähellä, alueen yläkaulassa. Yksi haara kulkee lisähermon kanssa ja toinen nousee niskakalvon alkupisteen lähelle.
Takaraivovaltimoa ei pidä sekoittaa niskakalvoon, joka auttaa tyhjentämään happipitoisen veren pois pään ja kaulan osat.
