Selkärangan pohjalla, lähellä ensimmäistä lannerangan nikamaa, on kokoelma hermoja, nimeltään cauda equina. Niitä kutsutaan tälle, koska ne muistuttavat hevosen häntä. Hieman cauda equinan yläpuolella selkäydin päättyy ja se jatkuu tämän selkäydinhermojen kokoelmana nikamakanavan kautta.
Cauda equinan pohjassa on noin 10 kuituparia. Ne koostuvat kolmesta viiteen lannerangan kupariparia, viidestä sakraalisesta kupariparista ja yhdestä kokkeahermosta. Cauda equinan ensisijainen tehtävä on lähettää ja vastaanottaa viestejä alaraajojen ja lantion elinten välillä, jotka koostuvat virtsarakosta, peräsuolesta ja sisäisistä sukuelimistä.
Kun nämä hermojuuret puristuvat voimakkaasti, voidaan diagnosoida cauda equina -oireyhtymä. Tätä tilaa pidetään vakavana, koska potilas voi menettää pysyvästi suolistonsa ja virtsarakonsa ja johtaa pysyvään jalkojen halvaukseen. Kun cauda equina -oireyhtymä diagnosoidaan, tarvitaan yleensä leikkausta hermojen puristuksen lievittämiseksi.
