Popliteaalinen valtimo haarautuu reisivaltimosta. Se sijaitsee polvessa ja jalan takaosassa. Sen kurssit lähellä adductor-kanavaa ja adductor-taukoa, erottuvat avoimet alueet reiden sisällä.
Toisessa päässä se jakautuu sääriluun etu- ja taka-valtimoihin. Kurssin aikana popliteaalinen valtimo haarautuu muihin merkittäviin verisuoniin. Näihin kuuluvat sural-valtimo ja erityyppiset sukkulavaltimot.
Hapettuneen veren pääasiallisena jakajana polven ympärillä oleville alueille valtimo ei ole sama kuin popliteaalinen laskimo. Nämä kaksi verisuonia kulkevat samanlaisen kurssin läheisyydessä. Silti laskimo tyhjentää hapettoman veren ja siirtää sen jalka ylös, reisiluun. Viime kädessä kaikki hapettamaton veri päätyy keuhkoihin ja sydämeen, ennen kuin se kierrätetään valtimoon.
Popliteaalinen valtimo on käsin havaittavissa (ts. Havaittavissa käsin). Ihmiset pystyvät löytämään sen ja käyttämään sitä polven takaosan pulssin laskemiseen. Jos polvet ovat hieman taipuneet - noin 45 asteeseen - pulssi on helpompi paikantaa.
