Kun vihdoin hyväksyin tosiasian, että olin homo, ajattelin, että elämäni olisi jyrkästi erilainen kuin miten olen aina kuvannut sitä. Minusta oli tuskallista ajatella, etten olisi koskaan isä - mutta olin väärässä.
Mieheni ja minä olimme olleet yhdessä 7 vuotta, kun alkoi vakavia puheita lasten saamisesta. Emme tienneet mistä aloittaa… adoptio tai sijaissynnytykset? Emme olleet varmoja siitä, mikä sopisi meille.
Tutkittuamme ja puhuessamme muiden lasten kanssa pidettyjen homoparien kanssa päätimme mennä sijaisväylälle.
Otimme yhteyttä maineikkaaseen sijaisvirastoon ja allekirjoitimme heidän kanssaan sopimuksen maaliskuussa 2011, jolloin meistä tuli virallisesti "tarkoitettuja vanhempia".
Tämä oli korvausmatkamme alku ja tunteiden vuoristorata - ainakin minulle. Mieheni on paljon käytännöllisempi kuin minä!
Ensimmäisestä tapaamisesta, jonka pidimme korvauskoordinaattorimme kanssa, oivallus siitä, että isyys oli itse asiassa korteissa, oli niin voimakkaasti ylivoimainen. Siellä oli ilo, pelo, pelko, ilo ... sinä nimit sen ja tunsin sen.
Mutta kaikki näytti niin pelottavalta. Mieleni takana oli viipyvä pelko siitä, että jokin voisi mennä pieleen tämän prosessin aikana, ja unelmani lapsesta katkesi. Silti työnnimme eteenpäin.
Löydä tukea yllättävistä paikoista
Ensimmäinen tehtävämme oli tarkistaa mahdolliset munanluovuttajat (ED) korvauskoordinaattorimme kanssa. Harkittuamme huolellisesti vaihtoehtomme päätimme luovuttajasta 384.
Päätös perustui useisiin asioihin - mukaan lukien munien elinkelpoisuus, hänen perheen terveyshistoria ja se, että hän muistutti aviomieheni ja irlantilaisen sukututkimukseni. Toinen ratkaiseva tekijä oli se, että hän pystyi tapaamaan lapsemme jonain päivänä kaukaisessa tulevaisuudessa, jos sitä halusimme.
Seuraavaksi merkittävämpi este: Meidän oli löydettävä gestationaalinen kantaja (GC), joka olisi paras ottelu vauvan kannattamiseksi liberaalille, 30-vuotiaalle kaupunkimaiselle homoparille.
Mahdollisten lentoyhtiöiden haastattelu (me haastattelemme heitä ja he haastattelevat meitä) oli ylivoimainen. Haluaisivatko he meidät? Suostuisivatko he kantamaan vauvaa homoparille? Minkälaisen suhteen kuljettaja haluaisi olla lapsemme ja kanssamme, jos sellaista on?
Apupaikan koordinaattori järjesti useita puhelinhaastatteluja mahdollisten GC: n kanssa, ja yksi erottui mielestämme selkeänä eturintamassa. Yllätyimme saadessamme tietää, että hän oli konservatiivisesti taipuvainen kolmen lapsen äiti, joka oli poliisin nainen pienessä kaupungissa Dallasissa, Texasissa.
Tämä kuvaus ei ollut sellainen, jonka olisimme kuvitelleet kantavan vauvaa homoparille, mutta puhelinhaastattelun aikana oli välitön yhteys.
Varmistaaksemme, että olemme ottelu, halusimme oppia tuntemaan toisensa, ja paras tapa tehdä se oli tavata henkilökohtaisesti. Mieheni ja minä lennimme alas Texasiin viikonloppuna viettämään aikaa potentiaalisen GC: n ja hänen perheensä kanssa.
Hän kierteli meitä ympäri kaupunkiaan, menimme illalliselle ja vietimme ihanan päivän järvellä heidän veneessään. Eroista huolimatta matka oli hieno menestys.
Mikä helpotuksen, kiitollisuuden ja ilon kiire - olimme niin innoissamme, että löysimme sellaisen (epätodennäköisen) tulitikun lapsemme kantamiseen.
Toivoen (ja valmistautumista) parhaisiin
Yksi tärkeimmistä yksityiskohdista, jotka on mainittava matkamme tässä vaiheessa, ovat sopimukset ja oikeudelliset asiakirjat, jotka meidän oli turvattava. Onneksi korvauskoordinaattorimme oli paikalla tämän raskaan prosessin kaikilla osa-alueilla.
Halusimme olla ehdottomasti varma, että lapsemme syntyessä olisimme ainoat vanhemmat, emmekä halunneet joutua sotkeutumaan kauhistuttavaan huoltajuuden taisteluun. Sitovien sopimusten myötä etenimme ED: n ja GC: n kanssa.
Marraskuussa 2011, kahdeksan kuukautta korvaavan matkan alkamisen jälkeen, ED-potilas päätti muniensa noutamisen. Yllätykseksemme 15 munaa korjattiin! Olimme niin kiitollisia - olimme kuulleet niin paljon tarinoita korvaavista epäonnistumisista ja monista palautuksista. Mutta meillä oli 15 potentiaalista mahdollisuutta tulla raskaaksi.
Pian munasolujen jälkeen lennimme Texasiin käymään hedelmällisyysklinikalla, jossa oli pakastetut munamme. Oli meidän vuoromme tarjota siemenneste, joka lannoittaisi munat.
Lannoitusprosessin aikana vietimme useita tunteja hedelmällisyysklinikoilla ja saimme tilaisuuden puhua muiden pariskuntien kanssa, jotka myös yrittivät tulla raskaaksi. Oli niin paljon pettymyksiä; niin paljon surullisia tarinoita epäonnistuneista yrityksistä.
Olisiko asiat meille erilaisia? Minulla oli niin paljon keskusteluja myöhään yöhön mieheni kanssa: Jos tämä ei toimisi, ottaisimmeko adoptoida? Lennimme kotiin DC: hen ja odotimme innokkaasti, kuinka monta potentiaalista alkiota meillä olisi.
Onnekas
Olimme riemuissaan, kun saimme tietää, että 15 munasta 9 hedelmöitettiin onnistuneesti.
Tuleminen hedelmällisyysklinikalta 9 elinkelpoisen alkion kanssa oli onnen tunne, jota en voi selittää, mutta tunsin myös jonkin verran syyllisyyttä monista tapaamistamme pariskunnista, jotka olivat yrittäneet niin monta kertaa saada lapsen ja epäonnistuneet.
Hedelmällisyysklinikka kehotti meitä siirtämään useita alkioita GC: lle kasvattamaan onnistuneen raskauden osuutta. Mutta keskustelun jälkeen mieheni ja minä päätimme, että käytämme tilaisuutta vain istuttaa yksi alkio.
Se oli vaikea päätös, mutta olimme molemmat yhtä mieltä siitä, ettemme halua tulla raskaaksi kerrannaisilla, vaikka se heikentäisi mahdollisuuttamme tulla raskaaksi ensimmäisellä yrityksellä.
Kymmenen kuukauden kuluttua hedelmällisyysklinikalle istutettiin ainoa kannattavin yksittäinen alkio. Tämä oli jännittävä askel eteenpäin, vaikkakin hermoja tuhoavaksi, kun se aloitti kellon ja odotti, tuliko GC raskaaksi.
Pakotin itseni pitämään odotukseni kurissa - en halunnut herättää toiveitani, mutta pysyin varovaisesti optimistisena.
Työssä oli vaikea keskittyä, koska vatsani oli usein solmuina. Ajattelin aina, Tulisiko puhelu tänään sanomalla, että olemme raskaana tai että meidän on yritettävä uudelleen?
Kun saimme puhelun GC: ltä sanoen, että olemme todellakin raskaana, tunsimme suurta helpotusta ja valtavaa arvostusta kaikkia kohtaan, jotka olivat olleet osa matkaa siihen pisteeseen.
Tiesimme, että meillä oli vielä 9 kuukautta jäljellä, mutta yhden alkion raskauttaminen ensimmäisellä yrityksellä sai minut uskomaan, että tämän lapsen oli tarkoitus olla osa perhettämme.
Unelma vihdoin toteutuu
Seuraavien 9 kuukauden aikana kävimme jokaisessa ultraäänitutkimuksessa Teksasissa. Opimme, että lapsemme sukupuoli oli mies, ja aloitimme lastentarhan perustamisen.
Luimme kirjoja vastasyntyneistä, käyimme vanhempainopetuksessa, kiusasimme edestakaisin potentiaalisia nimiä ja yritimme valmistautua poikamme syntymään.
Viimeinkin oli aika. Lennimme Texasiin 3 päivää ennen kuin OB-GYN suunnitteli synnyttämään työvoimaa. Emme missään nimessä kaipaaneet poikamme syntymää.
Vietimme aikaa GC: n ja hänen perheensä kanssa tuona viikonloppuna. Varhain aamulla induktiopäivänä saimme puhelun GC: ltä, että hänen vesi oli juuri rikkoutunut - he eivät aio indusoida synnytystä! Kiirehdimme sairaalaan ja kokimme yhden elämämme upeimmista, intiimimmistä ja kauneimmista tapahtumista.
En tiedä miten ilmaista sanoin tapaa, jolla tunsin olevamme poikamme syntyessä. Siitä hetkestä lähtien, kun näin hänet kruunaa, tunsin epäuskoa siihen, että olin todella isä.
Napanuoran leikkaaminen oli muisto, josta olen iloinen, mutta sillä ensimmäisellä vanhemmuuden hetkellä - kuten jokaisella tulevalla vanhempainhetkellä - ihmettelin, tekikö oikein.
Huusin vähän ja pysähdyin saksilla puolivälissä johtoa, kun lääkäri huusi minua "jatka leikkaamista!"
Sairaalan henkilökunta ei ollut koskaan käsitellyt sijaissynnyttämistä, puhumattakaan homojen sijaissynnytyksistä, mutta ne olivat uskomattomia. He antoivat meille oman huoneemme äitiysosastolla käytävän toisella puolella GC: stä. Sairaanhoitajat opettivat meille, kuinka annamme lapsellemme kylpyamme, vaihdamme vaippoja, hoidamme napanuoraa ja muuta.
Pitämällä poikani, katsomalla, kuinka mieheni pitää poikani, antamalla pojalleen ensimmäisen ateriansa, kaikki ovat hetkiä, jotka on leikattu muistiini, ja tulee olemaan.
Tunsin niin paljon rakkautta häntä kohtaan. Olin täysin kiitollinen kiitollisuudestamme matkastamme ja kaikista niistä, jotka olivat olleet mukana siinä millään tavalla pienellä tai suurella.
Ainoa snafu oli, kun lähdimme sairaalasta.
Teksasin lain mukaan vain lapsen "äiti" voisi vapauttaa vauvan meille. Laki piti GC: tä äidinä, vaikka hänellä ei ollut lainkaan geneettistä suhdetta lapseen, ja hän oli "äitinä" syntymätodistuksessa. Kun meillä oli vihdoin lupa lähteä poikamme kanssa, aloitimme oikeudellisen prosessin poistaa GC syntymätodistuksesta.
Matka, josta olemme ikuisesti kiitollisia
Poikamme on nyt 8-vuotias. Hän on kirkas, hauska, herkkä poika, ja meistä tuntuu, että olemme maailman onnekkaimpia vanhempia.
Tiesimme, että hänen oli tarkoitus olla, koska hän oli ollut ainoa alkio, jonka me istutimme.
Olemme aina olleet poikamme kanssa avoimia hänen sijaisuudestaan ja siitä, miten hän tuli liittymään perheeseemme. Hän tuntee GC: nsä nähdessään hänet Facebookissa, ja olemme aina juhlineet kaikkia ihmisiä, joilla on ollut merkitystä perheemme rakentamisessa.
Kun puhumme hänen kanssaan, luotamme paljon resursseihin, jotka auttavat ohjaamaan keskusteluitamme ikään sopivalla tavalla.
On yllättävän paljon upeita lapsikirjoja korvikkeista, samaa sukupuolta olevista pariskunnista ja sekoitetuista perheistä. Olemme myös löytäneet Facebookista monia ryhmiä homoisille ja sijaisperheille.
Avain oli alusta alkaen oikean sijaisviraston ja koordinaattorin löytäminen meille.
Koko matkan aikana oli niin paljon kysymyksiä, emmekä olisi kyenneet käsittelemään kaikkia esteitä, ellei meillä olisi ollut ketään, jolle voisi luottaa vankalla ymmärryksellä koko prosessista.
Mutta silti meillä oli niin onnekas se kaikki. Surrogacy oli pelottavin ja palkitsevin asia, jonka olen koskaan kokenut. Rakkaus poikamme kohtaan on kuin mikään, mitä emme ole koskaan aiemmin kokeneet - ja kiitollisuutemme kaikista ihmisistä, jotka auttavat meitä rakentamaan perhettämme, on mittaamaton.
Tiedän sydämessäni, että minun oli tarkoitus olla isä, ja olen todella hieno isä.
Olen ikuisesti kiitollinen kaikelle, mikä auttoi minua toteuttamaan unen, jonka luulin joutuvan hylkäämään. Onnekas minulle, olin väärässä.
Kevin Ward on isä ja kiinteistönvälittäjä, joka asuu Washington DC: ssä aviomiehensä ja poikansa kanssa.
